Um mit Nutzen zu lesen, muss man seine Aufmerksamkeit bis zu dem Grade anspannen, dass …

Joseph Joubert (1754–1824) veröffentlichte zu Lebzeiten kaum größere Werke, hinterließ aber Notizbücher, die ihn als feinen Beobachter von Geist, Sprache und Charakter zeigen. Er stand im Umfeld der französischen Moralistik, schrieb jedoch weniger als strenger Richter denn als Suchender nach gedanklicher Klarheit. Seine kurzen Texte verbinden Skepsis mit Milde: Sie prüfen Begriffe, Gewohnheiten und Urteile, ohne sie in ein geschlossenes System zu zwingen. Gerade diese offene Form macht Joubert bis heute lesbar. Seine Sätze wirken wie kleine Denkbewegungen, in denen eine Beobachtung nicht abgeschlossen, sondern präziser gemacht wird.