Nur wenig ist anregender als die erste gelungene Missetat

Marquis de Sade (1740–1814) gehört zu den umstrittensten Autoren der französischen Literatur. Seine Romane und philosophischen Dialoge verbinden Aufklärungssprache mit extremen Szenarien von Herrschaft, Lust, Gewalt und moralischer Verweigerung. Gerade deshalb darf seine Wirkung nicht als harmlose Lebensweisheit gelesen werden. Sades Texte stellen die Frage, was geschieht, wenn Vernunft und Freiheit von Mitgefühl und Verantwortung gelöst werden. Seine Sprüche können scharf und verstörend sein; sie passen vor allem in eine kritisch-historische Lektüre, die Provokation, Menschenbild und Machtfantasie nicht voneinander trennt.