Die größten Errungenschaften waren anfangs nur Träume

James Allen (1864–1912) schrieb in einer Tradition, die moralische Selbstbildung, geistige Haltung und praktisches Leben eng miteinander verbindet. Sein bekanntestes Werk „As a Man Thinketh" machte die Vorstellung populär, dass Gedanken nicht folgenlos bleiben, sondern Charakter und Lebensführung prägen. Allen argumentiert religiös und ethisch gefärbt, aber mit einer Sprache, die später viele Formen der Motivationsliteratur beeinflusste. Seine Texte können aus heutiger Sicht sehr stark auf Selbstverantwortung setzen; gerade deshalb sollten sie nicht als einfache Lösung für jedes Lebensproblem gelesen werden. Ihre Wirkung liegt in der klaren Forderung, Denken, Handeln und innere Haltung ernst zu nehmen.