Keine wahre und dauernde Liebe kann ohne Achtung bestehen; jede andere zieht Reue nach …

Johann Gottlieb Fichte (1762–1814) entwickelte nach Kant eine Philosophie, die das aktive, sich selbst bestimmende Ich in den Mittelpunkt stellte. Mit der „Wissenschaftslehre" wollte er die Grundlagen von Wissen, Freiheit und Pflicht systematisch klären. Zugleich wirkte Fichte öffentlich, etwa durch Vorlesungen und politische Reden, in denen Bildung und nationale Selbstbehauptung eine wichtige Rolle spielten. Seine Sprache kann streng und kämpferisch sein, seine Gedanken zielen aber immer auf die Frage, wie der Mensch Freiheit praktisch verantwortet. Deshalb bleiben seine Zitate besonders dort relevant, wo Selbstbestimmung und moralische Forderung zusammenkommen.