Mensch: ein Lebewesen, so angetan von Illusionen über sich, dass es völlig vergißt, was es eigentlich sein sollte.
Bedeutung
Ambrose Bierce schreibt im Stil seines Teufels Wörterbuchs: eine scheinbar neutrale Definition, die in Wahrheit ein Urteil enthält. Der Mensch ist nicht böse oder dumm, sondern selbstbezüglich täuschend – so sehr damit beschäftigt, sich selbst ein schmeichelhaftes Bild zu zeichnen, dass er vergisst, was er sein könnte oder sollte. Das was es eigentlich sein sollte lässt bewusst offen, was gemeint ist – mehr Potenzial, mehr Würde, mehr Ehrlichkeit? Gerade in dieser Offenheit liegt die Schärfe.
Verwendung
Als satirische Lexikon-Paraphrase passt das Zitat in Essays über Selbstwahrnehmung, Ego oder menschliche Selbsttäuschung sehr gut. Texte über Bierce selbst oder über schwarzen Humor als Literaturgattung profitieren davon. Weniger geeignet als direktes Zitat in persönlichen Gesprächen – der Ton ist entlarvend, nicht mitfühlend.
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Über Ambrose Bierce
Über den Autor
Schriftsteller · US-Amerikanisch · 1842 - 1914
Ambrose Bierce (1842–1914) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, dessen sarkastisch-zynische Kurzprosa ihn neben Edgar Allan Poe zum Meister der unheimlichen Kurzgeschichte machte.
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Der Amerikanische Bürgerkrieg durchzog als zentrales Thema sein gesamtes schriftstellerisches und journalistisches Schaffen. Bierce verschwand um 1914 rätselhaft in den Wirren der Mexikanischen Revolution in Chihuahua, Mexiko. Sein schwarzhumoriger Erzählton beeinflusste spätere Autoren wie Ernest Hemingway.
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Der Mensch ist das einzige Lebewesen, das erröten kann. Es ist aber auch das einzige, was Grund dazu hat.
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Der Mensch erfand die Atombombe, doch keine Maus der Welt würde eine Mausefalle konstruieren.
— Albert Einstein
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