Das Beste, was wir können, haben wir nicht aus Büchern gelernt. Es fliegt uns an im …

Wilhelm Heinrich Riehl (1823–1897) verband Journalismus, Kulturgeschichte und sozialwissenschaftlich anmutende Beobachtung. In Werken wie „Die Naturgeschichte des Volkes" beschrieb er Familie, Stände, Landschaft und Alltagskultur als Grundlagen gesellschaftlicher Ordnung. Seine Sicht ist deutlich vom 19. Jahrhundert geprägt und enthält konservative Annahmen, die heute historisch eingeordnet werden müssen. Zugleich zeigt Riehl, wie früh Fragen von Kultur, Milieu und sozialer Bindung systematisch beobachtet wurden. Seine Sprüche und Gedanken wirken dort weiter, wo sie Lebensformen nicht isoliert, sondern im Zusammenhang von Herkunft, Gemeinschaft und Wandel sehen.