Wir sind verantwortlich für das, was wir tun, aber auch für das, was wir nicht tun.
Bedeutung
Voltaire formuliert einen erweiterten Verantwortungsbegriff: Es reicht nicht, das Schlechte zu lassen. Wer Gutes unterlässt, obwohl er es tun könnte, trägt ebenfalls Verantwortung. Das ist moralisch anspruchsvoll: Nicht-Handeln ist eine Form von Handeln. Diese Idee findet sich in der philosophischen Ethik und in religiösen Traditionen – Voltaire fasst sie in eine präzise, zeitlose Formel, die heute so aktuell ist wie im 18. Jahrhundert. Knapp genug für ein Zitat, präzise genug für eine Debatte.
Verwendung
Passt in Texte über Zivilcourage, moralische Verantwortung und das Verhältnis von Tun und Unterlassen. Auch geeignet als Einstieg in Diskussionen über ethisches Handeln, gesellschaftliches Engagement oder die Frage, was wir anderen schulden. Für Seminare zur politischen Bildung oder Texte über aktive Bürgerschaft bietet der Satz einen klaren moralischen Ankerpunkt.
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Über Voltaire
Über den Autor
Philosoph · Französisch · 1630 - 1778
Voltaire (1694–1778) war ein französischer Philosoph und Schriftsteller, dessen Kritik am Absolutismus und am Machtmonopol der Kirche ihn zum Vordenker der Französischen Revolution machte.
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Das 18. Jahrhundert trägt in Frankreich auch den Beinamen „das Jahrhundert Voltaires". Als Lyriker, Dramatiker und Erzähler schrieb er für das europäische Bildungsbürgertum; viele seiner Werke wurden sofort in mehrere Sprachen übersetzt. Einen beträchtlichen Teil seines Lebens verbrachte er außerhalb Frankreichs – in England, Deutschland, den Niederlanden und der Schweiz.
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